삼성서울병원에서 메르스(중동호흡기증후군) 확진자 17명이 추가로 발생하는 등 8일 오전 기준 확진자 23명이 늘어 전체 환자수가 87명이 됐다. 이 중에는 학생도 포함돼 있는 것으로 나타났다.

보건복지부 중앙메르스관리대책본부에 따르면 추가된 환자 중 17명은 지난달 27일부터 29일 사이에 삼성서울병원에서 14번 환자(35)로부터 감염된 것으로 파악됐다.

나머지 6명은 16번 환자(40)로부터 의료기관 2곳에서 메르스 바이러스에 노출된 것으로 추정되는데, 4명은 대전 대청병원에서 같이 입원한 바 있고 2명은 건양대학교병원에서 같은 병동에 입원했던 것으로 알려졌다.

특히 삼성서울병원에서 바이러스에 노출된 76번 확진자(75)는 추적관리에서 누락된 채 강동경희대병원 응급실과 건국대병원 응급실을 거친 것으로 확인됐다.

또, 교육부에 따르면 확진자 가운데 병원내에서 감염된 학생 환자가 처음 발생했다. 서울지역 고등학교에 재학중으로 응급실에 입원해 있던 중 메르스에 감염된 것으로 추정했다.

확진 환자가 추가로 발생하면서 유럽질병통제센터(ECDC) 및 세계보건기구(WHO) 집계 결과, 사우디아라비아(1026명)에 이어 발병률 2위 불명예를 안게 됐다. 이전까지 아랍에미리트가 76명으로 2위였다. 

보건당국은 해당 기간에 두 병원을 방문한 환자 등은 증상이 의심되면 스스로 의료기관에 방문하지 말고 자치단체 콜센터(서울 120, 대전 042-120, 경기 031-120)나 웹사이트에 신고한 후 자택에서 대기하라고 당부했다. 

대책본부는 76번 환자의 사례처럼 추적관리에서 누락된 접촉자들이 대형병원을 방문해 다수에 바이러스를 노출시키는 상황을 차단하기 위해 의료기관과 연계된 환자 정보시스템을 구축할 계획이다. 

대책본부는 "평택성모병원을 통한 1차 유행은 안정화 상태로 접어들었으며, 기다 다른 의료기관에서 발생하는 경우도 산발적 발생 양상을 보이고 있는 만큼, 2차 유행이 진행된 삼성서울병원 확진자들의 증상 발현 후 5~7일 지나는 이번주를 계기로 환자가 정체되거나 감소할 것으로 추전된다"고 내다봤다.

한편, 마거릿 챈 세계보건기구(WHO) 사무총장은 연합뉴스와 인터뷰에서 "병원 내 감염으로 환자 수가 증가했지만 적절한 의학적 대응을 통해 메르스 추가 확산을 통제하게 될 것"이라고 밝혔다.

WHO는 9일부터 한국정부와 함께 공동조사단으로 나서 활동하게 된다.