[뉴시니어 = 노태영 기자] 부산시(시장 박형준) 보건환경연구원이 노로바이러스 집단감염 예방을 위해 감시체계를 대폭 강화한다. 기존 지하수 중심 검사에서 벗어나 식품과 영·유아시설 환경까지 조사 범위를 확대하며, 보다 촘촘한 선제 대응에 나선다는 전략이다.

연구원은 노로바이러스의 주요 감염 경로가 지하수뿐 아니라 오염된 식품과 생활환경 접촉 등으로 다양화되고 있는 점을 반영해 감시체계 고도화에 착수했다고 31일 밝혔다.

특히 어린이집과 유치원 등 영·유아 이용시설은 감염에 취약하고 집단생활로 확산 위험이 큰 만큼 중점 관리 대상으로 설정했다.

그간 연구원은 지하수 사용 시설을 중심으로 오염 실태조사를 지속해 왔으며, 이를 통해 수인성 감염 관리의 중요성을 확인해 왔다. 다만 조리식품 및 손 접촉 환경을 통한 감염 사례가 꾸준히 보고되면서 조사 범위 확대 필요성이 제기돼 왔다.

이에 따라 2026년부터는 지하수는 물론 노로바이러스 유의 식품과 함께 영·유아시설 내 문고리, 수도꼭지, 완구 등 다양한 환경 검체까지 포함해 검사 대상을 넓힌다. 검사 결과를 기반으로 위생 취약시설에 대한 맞춤형 지도·점검을 강화하고, 현장 중심 예방 활동을 병행해 식중독 발생 가능성을 최소화할 방침이다.

연구원은 이번 조치를 통해 급식 환경 안전성을 높이고 집단감염 사전 차단 효과를 기대하고 있다.

한편, 지난 3월 봄학기 개학 시기에 맞춰 유치원 위생점검과 병행해 실시한 10개 영·유아시설 환경검체 조사에서는 모든 시료에서 노로바이러스가 검출되지 않았다. 전반적인 위생관리 수준이 양호한 것으로 확인된 가운데, 연구원은 조사 대상 외 시설에 대해서도 지속적인 모니터링을 이어갈 계획이다.

이용주 보건환경연구원장은 “노로바이러스는 일상생활에서 쉽게 전파되는 감염병인 만큼 손 씻기 등 기본 위생수칙 준수가 중요하다”며 “지하수, 식품, 생활환경을 아우르는 감시체계를 통해 시민이 안심할 수 있는 환경을 조성하겠다”고 밝혔다.