박근혜 대통령이 오는 14일부터 18일까지 예정된 미국 방문을 전격 연기했다. 메르스(중동호흡기증후군) 조기 종식을 위해 총력을 기울이는 것이 우선이라는 판단에서다.

김성우 홍보수석은 10일 춘추관 브리핑을 통해 "박 대통령은 국민 안전을 챙기기 위해 다음주 방미 일정을 연기하기로 했다"며 "박 대통령은 현재 국내 메르스 사태에 대응 위해 국가적 역량을 총동원해 적극 대처해왔고 직접 매일 상황을 보고받고 점검하고 있다"고 전했다.

이어 "이번주가 메르스 확산 분수령으로, 각 부처와 민간전문가 중심으로 확산을 막기 위해 최선을 다하고 있다"며 "국민이 불안해하는 상황인 만큼 국민안전을 위해 미국 방문 일정을 연기한다"고 설명했다.

한편, 미국 방문 일정은 미국 측에 이해를 구해 향후 빠른 시기 안에 재조정하기로 했다.