[뉴시니어 = 조성윤 기자] 삼성서울병원 이달부터 ‘SMC 시니어 라운지’ 운영을 시작했다고 2일 밝혔다. 본관 1층에 65세 이상 시니어 고객 대상 전용 서비스 창구를 열고 이들에게 도움되는 서비스를 선보인다.

노안 탓에 작은 글씨는 보기 힘든 고령층을 배려해 안내문 글씨를 키우고 스마트폰 앱 활용이 서툰 환자를 돕는 도우미를 배치했다. 교통편 예약, 보험청구 서류 확인 등도 이곳에서 안내한다.

자녀 등 보호자가 동행하지 않아도 불안하지 않도록 직원들이 도움을 주는 것은 물론 이 곳에 근무하는 직원들은 고령층의 눈높이에 맞춰 큰 목소리와 쉬운 말로 설명할 예정이다. 필요할 땐 자녀 등 보호자와 통화해 고령층 환자가 병원을 이용하는 데 불편함이 없도록 지원한다. 

거동이 불편한 환자가 병원을 찾으면 돕기 위해 자율 주행 전동 휠체어 서비스를 도입하는 방안도 검토하고 있다. 

국내 65세 이상 인구 비율은 지난해 기준 20%를 넘어 초고령 사회에 진입했다. 삼성서울병원에서 선보인 SMC 시니어 라운지를 시작으로 국내 의료기관들의 체질을 바꾸는 기회가 될 것으로 업계에선 예상했다. 

병원 관계자는 "초고령사회를 맞이한 우리나라의 병원 문화를 시니어 친화적으로 바꾸는 데 보탬이 되는 게 목표"라고 했다. 

삼성서울병원은 그동안 '환자 경험 중심 문화'를 국내 의료계에 이식하는 데 앞장섰다. 1995년 국내 처음 진찰료 후수납제를 도입하고 2017년 입원 환자의 연대보증인 작성란을 없앴다.

2020년 전체 진료비 후불제를 시행하면서 환자가 원무창구를 들리지 않고 귀가할 수 있는 페이스루 프로세스를 도입했다. 2021년엔 국내 처음 모바일 입원수속 서비스를 도입했다.