[뉴시니어 = 노태영 기자] 산림청(청장 박은식)은 성인의 산림교육 기회를 넓히기 위해 오는 12월 3일까지 서울과 대전 지역에서 산림 분야 평생교육 프로그램을 운영한다고 2일 밝혔다.

산림청에 따르면 이번 교육은 산림을 건강·휴양의 공간으로만 바라보는 데서 나아가 일자리와 소득, 생활문화, 인문학, 생태교육 등 성인 평생학습과 산림교육을 연계한 것이 특징이며, 산림에 대한 관심을 실제 학습과 직업 탐색, 생활 속 활용으로 연결할 수 있도록 교육 분야를 다양화했다.

산림청은 지난해 국립산림과학원이 개발한 산림건강·산림소득 분야 평생교육 프로그램 2종을 서대문구 인생케어평생학습관과 서울시민대학 등에서 시범 운영했다. 올해는 성인 학습자의 수요와 기존 평생교육 영역과의 연계성을 고려해 산림일자리·임산물·산림경영·산림생태 등 4개 신규 교육과정을 추가 개발했다.

신규 과정은 산림 분야를 다양한 관점에서 접근할 수 있도록 구성됐다. ‘숲에서 찾는 두 번째 내일’은 산림일자리와 직업능력을 주제로 산림 분야에서 새로운 진로와 일자리를 탐색할 수 있도록 마련됐다. ‘임산물로 만드는 숲기로운 일상’은 임산물을 활용한 생활문화와 실생활 활용법을 다룬다.

또 ‘문학작품으로 읽는 숲사용 설명서’는 문학을 통해 산림경영의 의미를 살펴보는 인문학 과정이며, ‘함께하는 우리동네 숲 크리에이터’는 산림생태와 인공지능(AI)을 접목해 생활권 숲을 새로운 시각으로 바라보고 콘텐츠로 표현하는 교육이다.

교육은 서울시민대학 중부·동부권 및 다시가는 캠퍼스를 비롯해 서대문구·광진구·금천구·관악구 평생학습관, 대전 산림복지종합교육센터 등 서울·대전 지역 8개 교육기관에서 진행된다. 대전시민대학 1개 기관도 10월 중 추가로 교육과정을 개설하기 위해 준비하고 있다.

산림교육의 접근성을 높이기 위해 숲과 산림자원에 관심 있는 시민이라면 누구나 무료로 참여할 수 있다. 신청은 각 교육기관의 모집 일정에 따라 누리집에서 선착순으로 진행된다.

산림청은 이번 프로그램을 통해 산림교육을 특정 연령층이나 전문교육에 한정하지 않고 성인의 평생학습과 생활문화 영역으로 확대한다는 방침이다. 특히 산림일자리와 임산물 등 산림산업 관련 교육을 평생교육과 연결해 산림 분야에 대한 국민의 관심을 높이고 새로운 진로와 소득 기회를 탐색할 수 있는 기반도 마련한다는 계획이다.

박은식 청장은 “성인 학습자들이 숲의 다양한 가치를 재발견하고 숲에서 새로운 삶의 활력을 찾는 좋은 기회가 될 것”이라며 “보다 많은 국민이 생활권에서 산림교육을 접할 수 있도록 운영 지역을 지속적으로 확대하고 현장의 수요를 반영해 프로그램도 다양화해 나가겠다”고 전했다.