[뉴시니어 = 노태영 기자] 문화체육관광부(이하 문체부)는 최휘영 장관이 12일 경상북도청에서 이철우 도지사를 만나 경북 문화·체육·관광 분야의 주요 현안을 청취하고 중앙정부와 지방정부 간 협력 방안을 논의했다고 13일 밝혔다.

최 장관은 앞서 11일부터 안동에서 열린 한중 관광업계 교류 행사에 참석한 데 이어 경북 지역 주요 관광 현장을 점검하며 지역관광 활성화 방안을 모색했으며, 이철우 도지사는 경북이 보유한 풍부한 문화유산과 관광자원을 기반으로 한 지역 발전 방향을 설명했다.

이청루 도지사는 세계경주포럼 정례화와 경주 APEC 국제문화원(가칭) 설립, 보문관광단지 리노베이션 등의 필요성을 강조하며 문화·체육·관광 분야에 대한 국가 차원의 투자를 요청과 함께 “앞으로 지역 발전을 위해서는 문화·체육·관광의 역할이 중요하고 이를 위한 대대적인 국가의 투자가 필요하다”고 전했다.

최휘영 장관은 지역의 문화·체육·관광이 정주 여건 개선과 지역관광 활성화의 핵심 요소라고 강조했다.

특히 수도권에 집중된 외래 관광 수요를 지역으로 분산하는 것이 방한 관광객 3천만 명 시대를 열기 위한 주요 과제라고 설명했다.

최 장관은 “방한 관광객 3천만 명 시대를 열기 위해서는 수도권에 집중된 관광 수요를 지역으로 분산시키는 것이 필요하다”며 “경주 APEC 등 주요 국가 행사와 경북만의 특색 있는 관광자원을 활용해 경북만의 매력을 경험할 수 있는 관광 콘텐츠를 적극 발굴하는 것이 중요하다”고 말했다.

문체부는 지역의 문화 향유 기회를 확대하기 위한 ‘우리동네 프로젝트’를 비롯해 다양한 지역 문화·관광 정책도 소개했다.

최 장관은 중앙정부 정책이 지역 현장에서 실질적인 성과로 이어지기 위해서는 중앙정부와 지방정부 간 소통과 협력이 중요하다고 설명했으며 “정책이 현장에서 제대로 작동하고 국민이 체감하는 성과로 이어지기 위해서는 중앙정부와 지방정부의 긴밀한 소통과 협력이 필수적”이라고 밝혔다.

문체부는 이번 논의가 경북이 보유한 문화유산과 관광자원을 국가 차원의 주요 관광자원으로 활용하고, 경주 APEC 등 국제행사와 연계해 외래 관광객의 지역 방문을 확대하는 방안을 모색했다는 데 의미가 있다고 전하며, 향후 이번 면담에서 논의된 과제를 구체적인 정책으로 연결하기 위해 후속 실무 협의를 이어갈 계획이다.

최휘영 장관은 “지역은 더 이상 중앙정부의 지원이나 시혜의 대상이 아니다. 앞으로 지역의 문화·관광 발전을 위해 중앙정부와 함께 큰 그림을 그려 나가는 역할을 해야 한다”며 “이번에 논의한 사항들이 구체적인 정책으로 현장에서 잘 구현될 수 있도록 후속 실무 협의 등을 통해 꼼꼼하게 챙겨나갈 계획”이라고 강조했다.