[뉴시니어 = 노태영 기자] 질병관리청(청장 임승관) 국립보건연구원(원장 남재환)은 뇌졸중 초기 집중 교육이 환자의 장기적인 회복에 미치는 영향을 분석한 결과, 집중교육을 받은 환자군이 대조군보다 삶의 질·우울 증상·장애 수준에서 유의한 개선 양상을 보였다고 5일 밝혔다.
이번 연구는 보건연의 정책연구용역사업인 ‘뇌졸중 환자의 재활분야 장기추적조사 2기 연구’의 일환으로 수행됐다. 한국 뇌졸중 재활 코호트(KOSCO)를 기반으로 개발된 교육중재 프로그램을 활용해 초발 허혈성 뇌졸중 환자의 장기 예후를 분석했다.
연구 대상은 뇌졸중 발생 후 7일 이내 입원한 만 19~74세 환자 가운데 처음 허혈성 뇌졸중이 발생하고 초기 중증도가 경증에 해당하는 환자로 연구진은 연령과 동반질환, 뇌졸중 중증도, 인지기능 등을 고려해 교육군 138명과 대조군 138명 등 총 276명을 선정해 비교·분석했다.
교육군은 전문 코디네이터를 통해 퇴원 전 1회, 퇴원 후 1개월과 2개월에 각각 1회씩 총 3회의 집중교육을 받았다. 교육은 회당 약 1시간 동안 표준화된 교육 책자를 활용해 진행됐다.
교육 내용은 뇌졸중의 정의와 증상부터 진단·치료 과정, 후유증, 재활치료, 재발 예방, 위험요인 관리, 생활습관 개선, 운동, 약물 복용, 영양·식이, 심리상태 변화와 우울 관리 등 뇌졸중 환자의 회복과 재발 예방에 필요한 내용을 폭넓게 포함했다.
연구진이 최대 48개월 동안 환자들의 변화를 추적한 결과 집중교육군은 대조군에 비해 삶의 질과 우울 증상, 장애 수준에서 유의한 개선을 보였다.
특히 삶의 질 세부 항목 가운데 불안·우울 영역에서 뇌졸중 발생 후 3개월과 6개월 시점에 뚜렷한 개선 효과가 확인됐다. 퇴원 후 3개월 시점의 직업 복귀율 역시 집중교육군이 대조군보다 높은 것으로 나타났다.
질병청은 이번 연구가 초기 장애 수준이 경미한 뇌졸중 환자도 퇴원 전후 체계적인 교육과 관리가 필요하다는 점을 보여준다는 데 의미가 있다고 보고 있으며, 단순히 뇌졸중 관련 정보를 제공하는 것을 넘어 환자의 자기관리 능력을 높이고 정서적 적응과 사회 참여를 지원하는 구조화된 교육이 장기적인 삶의 질과 장애 수준 개선에 기여할 가능성을 확인한 것이라고 설명했다.
이번 연구 결과는 미국심장협회 학술지인 ‘Journal of the American Heart Association’에 지난 7월 3일 온라인 게재됐다.
연구책임자인 장원혁 삼성서울병원 교수는 “증상이 가벼운 경증 뇌졸중 환자라도 퇴원 전후 시기에 구조화된 전문적인 교육이 뇌졸중 재활과 이차예방의 중요한 구성요소가 될 수 있다는 근거를 제시했다”며 “앞으로는 경증 뇌졸중 환자도 재활 과정의 필수 요소로 환자 중심의 자가관리 교육 체계가 표준화돼야 한다”고 전했다.
김원호 보건연 만성질환융복합연구부장은 “이번 연구는 뇌졸중 환자에서 체계적인 교육이 삶의 질과 장애 수준 등 장기적인 재활 성과 개선에 기여할 수 있음을 확인한 중요한 결과”라며 “앞으로도 국가 차원의 뇌졸중 장기추적조사와 중재연구를 통해 뇌졸중 환자에게 적용 가능한 환자 중심 재활관리 근거를 강화해 나가겠다”고 밝혔다.
