[뉴시니어 = 노태영 기자] 보건복지부(장관 정은경, 이하 복지부)가 고령화에 따른 치매 환자 증가에 대응하고 지역사회 중심의 돌봄 체계를 강화하기 위해 치매관리주치의 시범사업을 대폭 확대한다. 의료기관 접근성을 높여 치매 환자가 거주 지역에서 지속적이고 전문적인 진료를 받을 수 있도록 하는 정책으로, 지역 기반 치매관리 서비스 확산에 속도가 붙을 전망이다.

복지부는 8월 3일부터 '치매관리주치의 시범사업' 대상 지역을 기존 42개 시군구에서 92개 시군구로 확대하고, 참여 치매관리주치의도 315명에서 417명으로 늘려 운영한다고 밝혔다.

치매관리주치의 시범사업은 치매 환자가 지역사회에 거주하면서 치매 치료뿐 아니라 만성질환과 건강관리까지 통합적으로 받을 수 있도록 의료서비스를 제공하는 사업이다.

복지부는 지난 2024년 7월부터 1차 시범사업을 운영해 왔으며, 당시 전국 42개 시군구에서 250개 의료기관, 의사 315명이 참여했으며, 지난 6월 기준 건강보험심사평가원 등록 자료에 따르면 7,044명의 치매 환자가 치매관리주치의를 통해 전문적인 치료와 건강관리를 받고 있다.

정부는 보다 많은 치매 환자가 거주지 인근에서 의료서비스를 받을 수 있도록 지난 7월 전국을 대상으로 2차 시범사업 참여기관을 공모한 결과 의사 102명과 의료기관 79곳이 새롭게 선정됐으며, 사업 시행 지역도 기존 42개 시군구에서 92개 시군구로 두 배 이상 확대됐다.

이번 확대를 통해 치매 환자의 의료 접근성을 높이고 지역사회 중심의 지속적인 관리체계를 구축하는 한편, 치매 환자와 가족의 돌봄 부담 완화에도 기여할 것으로 기대된다.

최봉근 보건복지부 노인정책관은 "이번 2차 시범사업 공모를 통해 참여 지역을 전국으로 확대하면서 더 많은 지역과 의료기관이 치매관리주치의 시범사업에 참여하게 됐다"며 "치매 환자가 보다 가까운 곳에서 지속적이고 전문적인 의료서비스를 받을 수 있도록 지역사회 중심의 치매관리체계를 더욱 강화해 나가겠다"고 말했다.