[뉴시니어 = 노태영 기자] 서울시 중년 인구의 5명 중 1명이 미혼인 것으로 나타났다. 특히 미혼 중년의 80% 이상이 1인 가구로 나타나며 ‘혼자 사는 중년’이 새로운 가구 형태로 빠르게 자리 잡고 있다.
시는 7일 서울서베이와 국가데이터를 분석한 시 중년 미혼의 삶 보고서를 발표하고, 증가하는 중년 미혼 가구에 대응한 맞춤형 정책 확대에 나서겠다고 밝혔다.
보고서에 따르면 2024년 기준 서울의 40~59세 중년 인구는 약 274만 명으로 전체 인구의 약 31%를 차지한다. 이 가운데 미혼 비율은 20.5%로, 2022년 18.3%, 2023년 19.4%에서 꾸준히 증가하는 추세다. 성별로는 남성 미혼 비율이 24.1%로 여성(16.9%)보다 높았다.
중년 미혼 가구의 구조도 빠르게 변화하고 있다. 2015년 61.3%였던 미혼 1인 가구 비율은 2025년 80.5%까지 증가한 반면, 부모와 함께 거주하는 2세대 이상 가구는 33.5%에서 17.7%로 감소했다. 독립 거주가 중년 미혼의 주요 생활 방식으로 자리 잡은 것이다.
특히 소득 수준에 따라 생활 양식과 삶의 질 격차가 뚜렷하게 나타났다. 관리·전문직 등 고소득층 미혼 1인 가구는 문화·예술, 스포츠, 관광 등 적극적인 여가 활동 참여 비율이 높았고, 주 3~4회 운동을 즐기는 등 자기관리형 생활 패턴을 보였다.
삶의 만족도와 행복지수 역시 소득이 높을수록 증가했고, 외로움은 낮아지는 경향이 확인됐다. 이는 중년 미혼의 삶의 질이 가족 형태보다 경제적 여건에 더 큰 영향을 받는다는 점을 시사한다.
다만 사회적 관계망은 상대적으로 취약한 것으로 분석됐다. 중년 미혼 1인 가구의 지역사회 소속감은 10점 만점에 3.4점으로, 기혼 가구(4.3점)보다 낮았다. 특히 40대 남성 미혼 1인 가구는 3.0점으로 가장 낮은 수준을 보였다.
단체 활동 참여 경험 역시 미혼 1인 가구(76.2%)가 기혼 유자녀 가구(83.3%)보다 낮아, 사회적 교류 기회가 제한적인 것으로 나타났다.
시는 이번 분석을 바탕으로 중년 미혼 가구 증가에 대응한 정책을 강화할 방침이다. 경제적 격차에 따른 고립과 외로움을 완화하기 위해 사회적 관계 형성과 정서적 지원을 확대한다는 전략으로 중장년층의 고립 예방을 위해 ‘서울마음편의점’, 24시간 상담 창구 ‘외로움안녕120’, 커뮤니티 기반 프로그램 ‘365일 서울챌린지’ 등을 운영 중이다.
특히 ‘서울마음편의점’은 상담과 맞춤형 프로그램을 제공하는 복합 공간으로, 개소 이후 약 8만 명이 이용했다.
이와 함께 1인 가구를 위한 병원 동행 서비스, 안부 확인 서비스 등 생활 밀착형 지원도 확대하고 있다.
강옥현 시 디지털도시국장은 “중년 미혼은 더 이상 예외적인 집단이 아니라 새로운 가구 기준으로 자리 잡고 있다”며 “생활 안정뿐 아니라 사회적 관계와 정서적 지원까지 아우르는 정책 대응이 필요하다”고 전했다.
